Fidèle à son Nord natal, Bruno Dumont installe, dans la baie de la Slack, sur la Côte d’Opale, un thriller en costumes délicieusement délirant. Nous sommes en été 1910 et la police enquête (mal) sur d’inquiétantes disparitions qui mettent la région en émoi. Tandis que l’enquête prend de désopilants chemins de travers, se tisse une improbable et dévorante histoire d’amour entre Ma Loute, l’aîné d’une famille de pêcheurs aux mœurs singulièrement particulières et Billie, la benjamine de la famille Van Peteghem, des bourgeois lillois très décadents. Entre fantastique et burlesque, Bruno Dumont distille, avec Ma Loute, une magnifique variation sur le cinéma.
Dans cette comédie policière présentée en compétition au Festival de Cannes et qui est assurément l’oeuvre la plus « grand public » de l’auteur de La vie de Jésus (1997), L’humanité (1999), Twentynine Palms (2003) ou Flandres (2006), on se régale avec les performances totalement déjantées de Fabrice Luchini, Juliette Binoche ou Valeria Bruni-Tedeschi, tous membres de l’invraisemblable famille Van Peteghem. Mais les silhouettes de l’inspecteur Machin et de son adjoint Malfoy constituent également de joyeux moments de cinéma…

(Memento)