L’Américain Bobby Fischer (1943-2008) fut un personnage d’exception. Champion des USA à 14 ans, il devint champion du monde, en 1972, en battant le Russe Boris Spassky sur fond de Guerre froide… Avec Le prodige, Edward Zwick dresse, au travers d’une guerre des nerfs autour d’un jeu cinégénique, le portrait d’un grand maître (Tobey Maguire est tout à fait convaincant) présenté comme le champion de l’Amérique libre contre le communisme. Mais le film vaut, au-delà du génie d’un joueur d’échecs hors normes, par la lente perte de repères d’un type torturé qui perd peu à peu pied dans une angoissante paranoïa: « Les Russes infectent mon esprit! ». Le fascinant et brillant Fischer ou un Mozart des échecs aux frontières de la folie.

(Metropolitan)